Costumamos conhecer bem nossa rua, nosso bairro, às vezes nossa cidade. Mas como é de fato o mundo? Como são as pessoas, os costumes, as roupas, as comidas e a cultura dos países mais distantes de nossas realidades? Foi o interesse pela geografia, arqueologia, ciências naturais, das culturas do mundo e suas histórias que, em nome da conservação ambiental e histórica, a National Geographic Society foi fundada, se propondo em grande parte a revelar as faces do mundo para o próprio mundo.
Fundada em 1888 da reunião de diversos acadêmicos e patronos interessados em viajar e conhecer o mundo, hoje a National Geographic é uma das maiores organizações sem fins lucrativos do mundo – coordenando canais de televisão, sites e uma das mais importantes revistas do mundo. Foi na revista da National Geographic que muitas das mais importantes e premidas fotografias de todos os tempos foram publicadas. Em comemoração dos 125 anos dessa sociedade e da revista, a editora Taschen reuniu milhares dessas imagens em um livro que visa justamente cumprir a tarefa proposta, e revelar as diversas faces de todo o mundo.
Grande parte das imagens, é claro, foi realizada antes da internet e da tecnologia digital, o que amplia ainda mais a importância e o impacto da revista e da National Geographic como um todo. O livro é, portanto, um colosso: três volumes reunindo 900 imagens em 1500 páginas (pesando quase 20kg) que cobrem da Ilha de Páscoa à Etiópia, da Patagônia a Moscou, o mundo inteiro.
As imagens foram selecionadas de um acervo de mais de 11 milhões de fotos – algumas absolutamente icônicas, como a foto da “garota afegã”, provavelmente a mais famosa imagem de toda a coleção. Para além da origem ou do status alcançado pelas fotos, o mais importante dos livros – o verdadeiro assunto por trás da publicação – é a infinita variedade, ora sutil, ora radical, com que o mundo pode ser belo e diverso.
“A garota afegã” na capa da revista
Nova Iorque, 1963 © Thomas Nebbia
Iraque, 1984 © Steve McCurry
Índia, 1921 © Maynard Owen Williams
Emirados Árabes Unidos © Maggie Steber
Canadá, 1957 © David S. Boyer
Romênia, 1974 © Winfield Parks
Noruega, 2009 © Paul Nicklen
Califórnia, 1930 © Anthony Stewart
Áustria, 1958 © Volkmar K. Wentzel
© Fotos: National Geographic